Shenmue – окно в Японию

Народную любовь и желание увидеть продолжение можно объяснить – достаточно вспомнить, сколько приятных эмоций вызвал оригинал, вышедший в Европе в далёком 2000 году для консоли Sega Dreamcast.

Глава команды разработчиков Shenmue, Ю Судзуки, трудился в компании Sega с 1983 года и занимался преимущественно аркадными играми вроде гонки Out Run и файтинга Virtua Fighter. Но он хотел поработать над полноценным и продолжительным приключением. Изначально внутреннее подразделение Sega AM2 создало прототип игры The Old Man and the Peach Tree для консоли Sega Saturn. В этом проекте паренёк разыскивал мастера боевых искусств в китайском местечке Luoyang, а действие разворачивалось 50-х годах прошлого века. Но до релиза он не дожил.

Sega AM2 переключилась на создание трехмерной ролевой игры The Guppy. Потом проект переквалифицировали в ролевую игру по мотивам Virtua Fighter и переименовали в Virtua Fighter RPG: Akira's Story. Главная роль в ней отводилась бойцу Акира из серии файтингов. С 1997 года разработка проекта велась для тогда ещё не вышедшей консоли Dreamcast. Тем временем Sega приняла решение убрать упоминания о Virtua Fighter и сделать игру на основе новой интеллектуальной собственности. Так на свет появился Shenmue.

Сильно затянувшиеся сроки разработки и желание Sega выкатить настоящий систем-селлер для Dreamcast вылились в то, что Shenmue на момент релиза была самой дорогой игрой из когда-либо созданных. На разработку издательство потратило 47 миллионов долларов и ещё 23 на рекламу и продвижение. Сейчас эта сумма с учётом инфляции равняется 100 миллионам долларов. Для сравнения производственный бюджет Grand Theft Auto V – 137 миллионов долларов.

Зато Shenmue удивляла с первых минут. Герою позволяли свободно исследовать город и изучать его закоулки. Для жанра приключенческих боевиков это был прорыв и уникальное явление, популяризованное потом сериалом Grand Theft Auto. Хотя протагонист неплохо дрался, и в игре присутствовала проработанная боевая система, многие задачи и мини-игры выполнены в формате Quick Time Events – в определённые моменты надо нажимать мелькающие на экране кнопки, а герой выполняет заранее прописанные действия. Именно Shenmue впервые в индустрии предложила эту «фишку».

Авторы постарались создать правдоподобной атмосферы японского городка Yokosuka образца 1986 года и преуспели в этом. День сменялся ночью, а местные обитатели ходили на работу, возвращались домой и чем-то занимались в свободное время. При желании герой мог почувствовать себя простым рабочим в порту, развлечься в зале аркадных автоматов, поиграть футбол или бродить по окрестностям и наблюдать за происходящим.

За счёт всего этого создавалось потрясающее ощущение того, что вселенная не вращается вокруг героя, а он являются её незначительной частичкой. Казалось, будто мир может существовать сам по себе – ведь он живой, настоящий, прямо как тот, который находится за окнами игроков. Только здесь есть неподражаемый колорит японского поселения. Мини-игры и QTE усиливают эффект погружения в эту реальность. Пользователь не теряет контроль над героем в процессе разнообразных занятий, будь то перетаскивания ящиков, игра в футбол или что-то другое.

Авторы Shenmue заставили поверить в окружающую действительность и сделать её правдоподобной, а заодно придать проекту неповторимое очарование. Да и история о том, как паренёк Ryo Hazuki разыскивает убийцу своего отца, трогает до глубины души. Наконец, это одно из самых красивых и технологически продвинутых приключений своего периода. Графика и оформление мира вызывали восторг.

Увы, при всех неординарных решениях и восторженных отзывах критиков Shenmue оказался коммерческим провалом. Продажи игры составили всего 1,2 миллиона копий. Сказалась и слабая популярность консоли Dreamcast, разошедшейся по миру тиражом всего в 10,6 миллионов штук. В 2001 свет увидела вторая часть, а триквел Sega отменила, попутно отказавшись от консольного бизнеса и переключившись на создание мультиплатформы.

Впрочем, вокруг проекта сформировалось крепкое сообщество фанатов, в том числе, и на территории СНГ. У нас, вообще любой уважающий себя обладатель консоли Dreamcast, играл в Shenmue 1-2. В основном в локализованную версию, от разнообразных «флибустьерских» коллективов. Они в те времена активно продвигали свою продукцию, на всей территории постсоветского пространства.

Будь Sega чуть более прозорливой и расторопнее, выпусти обе части на PS2, она могла бы заработать немало денег – репутация у Shenmue была крайне положительной. Но вместо этого на Xbox вышла только вторая часть, только в Америке и только благодаря финансовой поддержке Microsoft.

Фанаты терпеливо ждали продолжение Shenmue и верили в возрождение серии. И вот оно состоялось. Неудивительно, что когда поклонников попросили поддержать проект, они буквально засыпали его деньгами. Ю Судзуки знает, как делать неординарные и эмоциональные приключения. Хочется надеяться на то, что в Shenmue 3 он это ещё разок продемонстрирует.